لم تتحقق نهاية العالم للقرصنة التي كان يخشى الكثيرون منها وسط العداء الروسي المتصاعد تجاه أوكرانيا، حتى مع الغزو الذي يحدث حاليا. لم يتم التشويش على أنظمة الاتصالات الأساسية؛ لم تسمم أي إمدادات للمياه. لكن ما رأيناه يقدم بعض الدروس حول مستقبل الحرب الإلكترونية.

لم تفعل روسيا شيئًا في عالم الإنترنت فيما يتعلق بأوكرانيا، لكنها فعلت ذلك بجانبها، على الأقل فيما يتعلق بالقدرات المزعومة للمعتدين. يعد نوع هجوم رفض الخدمة الموزع الذي يتم فرضه على مواقع وخوادم الحكومة الأوكرانية أخبارًا قديمة إلى حد ما؛ البرامج الضارة التي تمسح البيانات والتي ظهرت على أجهزة الكمبيوتر في مختلف وكالات الدولة والصناعات الرئيسية هي أكثر إثارة للقلق. حتى هذا، مع ذلك، كان بالكاد ضربة قوية لقدرة أوكرانيا على القتال. لا أحد يعرف على وجه اليقين لماذا تركت روسيا صواريخها الإلكترونية الكبيرة في الحافظة حتى الآن - لكن هناك الكثير من التكهنات.

من المحتمل أن جهود الغرب لتعزيز دفاعات أوكرانيا في وقت مبكر قد أضعفت بعضا من القذائف، ومن الممكن أيضًا أن الضربة الضخمة التي ينتظرها العالم على وشك الحدوث. لكن ضبط النفس الروسي حتى الآن يتطلب المزيد من التفسير. ربما لا تقدم الهجمات الإلكترونية ضجة كبيرة للروبل في حرب حركية كما تفعل القنابل القديمة وألوية القوات. ربما تكون روسيا مهتمة بدفاعاتها في هذا المجال أكثر من اهتمامها بالهجوم. ربما تكون قلقة من أن العدوان السافر بهجوم إلكتروني مدمر قد يستدعي انتقامًا من الولايات المتحدة يمكن للكرملين تجنبه إذا التزم بغارات أكثر تواضعًا، بما في ذلك حرب المعلومات - وبالطبع التجسس وراء الكواليس.

لا شيء من هذا يعني أن على العالم أن يتخلى عن حذره. العكس هو الصحيح. نحن نتعلم أن الحرب الإلكترونية تنطوي على أكثر من عمليات اختراق ضخمة ومنهكة يتم تنفيذها من قبل جيش الدولة أو القوات الرسمية الأخرى. كما يمكن إجراؤها بخروقات على نطاق أصغر لا تعتبرها معظم الدول في الوقت الحالي بمثابة نزاع مسلح، جنبًا إلى جنب مع الإجراءات النشطة المتعلقة بالإنترنت من الترويج للصقور الدعائية إلى تسرب البيانات إلى التجسس. وفي هذه الحالة، تطلب الأمر أيضًا بعض الاستعانة بمصادر خارجية. يتلقى كلا الجانبين في نزاع اليوم المساعدة في عمليات القرصنة على نطاق أصغر: من بيلاروسيا في حالة روسيا، ومن جيش تكنولوجيا المعلومات من المتطوعين في أوكرانيا. وكانت أوكرانيا قد أشادت بهذه العمليات، لكنها أوضحت أيضًا أن الجهات الفاعلة لم يتم تجنيدها من قبل الحكومة. ولكن من المسؤول إذا أصيب المدنيون؟

من المؤكد أن أوكرانيا، وكذلك الغرب، يجب أن تستمر في الحماية من احتمال شن هجوم أكثر دراماتيكية على الأنظمة الحيوية من قبل روسيا. ولكن على نفس القدر من الأهمية، تحتاج جميع الدول إلى معرفة ما سوف تتسامح معه وما لن تتسامح معه على أنه أقل من عتبة أعمال الحرب الإلكترونية، ورسم قواعد الطريق التي تثبط السلوك المتهور من خلال إيجاد العواقب - القضاء، أو على الأقل التخلي عن، المنطقة الرمادية التي يعمل فيها الكثير من الجهات الفاعلة السيئة. تمثل الحرب الإلكترونية التي لم تأت بعد فرصة لإعادة التفكير والتخطيط للدور الذي يمكن أن تلعبه تكنولوجيا المعلومات كسلاح في الصراع العالمي في القرن الحادي والعشرين.