لوس انجليس - بعث بروكلين نتس ولاعباه الثنائي المدفعي كيري إيرفينغ وكيفن دورانت برسالة قوية إلى أندية الشرق في الدوري الأميركي للمحترفين بكرة السلة بتخطيه بوسطن سلتيكس، في يوم عيد الميلاد الذي شهد تألق لوس أنجليس ليكرز ونجمه ليبرون جيمس أمام دالاس مافريكس. وبعد بداية متعثرة مع انطلاق الموسم، استعاد ليكرز مسار الفوز على حساب دالاس (138-113).

وانتهز جيمس فرصة التقدم في لائحة أفضل المسجلين في مباريات عيد الميلاد باقتناصه 22 نقطة (10 تمريرات حاسمة، 7 متابعات)، ليرتفع رصيده إلى 383 نقطة في 15 مشاركة، مباشرة خلف الراحل كوبي براينت (395 نقطة في 16 مباراة).

في المقابل، بدا دفاع دالاس غير قادر على احتواء ليكرز، كما أن لوكا دونتشيتش الذي لم يكن في أفضل حالاته (27 نقطة، 7 تمريرات متشابهة)، لم يكن قادرا على فرض ثقل حقيقي لمنع الخسارة الثانية على التوالي.

كل شيء على ما يرام مع نتس: انتصار ثان على التوالي، وأكثر قسوة هذه المرة (123-95) أمام بوسطن، إذ كان إيرفينغ سعيدا ليكون «جلاد» فريقه السابق مع تسجيل 37 نقطة (8 تمريرات حاسمة)، مع سبع ثلاثيات، محطما الرقم القياسي لمباريات 25 كانون الأول.

وكان لدورانت نصيبه أيضا، فأضاف 29 نقطة (16-9 في التسديدات)، معلنا عودته بقوة بعد غياب لعام ونصف العام في التعافي من تمزق في وتر الكاحل، وسمحت نقاطه الـ16 في الربع الثالث من المباراة بأن يحسم بروكلين الأمور.

وبعد خروجه من الدور نصف النهائي في مباريات الغرب (4-3) بمفاجأة كبيرة أمام دنفر، حرص لوس أنجلس كليبرز على الانتقام من دنفر ناغتس، بإسقاطه (121-108).

وحقق ميامي هيت وصيف بطل الموسم الماضي فوزه الاول هذا الموسم عندما تغلب على ضيفه نيو أورليانز بيليكانز 111-98.

من جانبه، حقق ميلووكي باكس فوزا كبيرا على (138-99) على غولدن ستايت، معتمدا على كريس ميدلتون ونقاطه الـ31 (مع ست ثلاثيات). (وكالات)