بدأ الكوريون الجنوبيون الإدلاء بأصواتهم لانتخاب رئيس جديد، الثلاثاء، بعد اضطرابات استمرت ستة أشهر بسبب الأحكام العرفية الصادمة التي فرضها الرئيس السابق يون سوك يول لفترة وجيزة والتي شوهت سمعة البلاد بوصفها ديمقراطية نابضة بالحياة، وإن كانت فوضوية في بعض الأحيان.

وسيواجه الزعيم الجديد تحديات تتمثل في توحيد المجتمع الذي عانى من محاولة فرض الأحكام العرفية واقتصاد يعتمد على التصدير ويعاني من تحركات الحماية التجارية التي لا يمكن التنبؤ بها من جانب الولايات المتحدة، وهي شريك تجاري وحليف أمني رئيسي.

ومن المتوقع أن تكون نسبة الإقبال عالية. وفتحت مراكز الاقتراع أبوابها الساعة السادسة صباحا بالتوقيت المحلي (21:00 بتوقيت غرينتش أمس الاثنين) وستغلق في الساعة الثامنة مساء.

وتعهد كل من المرشح الليبرالي الأوفر حظا لي جيه-ميونغ ومنافسه المحافظ كيم مون-سو بإجراء تغيير في البلاد، قائلين إن النظام السياسي والنموذج الاقتصادي الذي تم وضعه خلال فترة صعودها كديمقراطية ناشئة وقوة صناعية لم يعودا مناسبين.