القلعة نيوز - اسم الأنثى فيل يُعرف بـ "العيثوم" (بالإنجليزية: Othum). والجمع منها هو "عياثيم". تأتي كلمة "عيثوم" من الفعل "عثم"، وتعني العظم المكسور أو الانحناء عن الاستقامة.

تتميز إناث الفيل بصفات شكلية مختلفة قليلاً عن الذكور. ومن بين هذه الصفات المميزة:

1. الوزن والحجم: تزن إناث الفيل حوالي 8000 كيلوغرام، ويتراوح طولها بين 3 و 4 أمتار.

2. الخرطوم: تمتلك إناث الفيل خرطومًا مرنًا وقويًا يمتد بين شفتيها العليا وأنفها. تستخدمه للإمساك بالأغصان والوصول إلى أماكن لا يمكن لذيلها الوصول إليها، ويشبه استخدام الإنسان ليده.

3. الأذنين: تتميز إناث الفيل بأذنين واسعتين ومسطحتين. تبلغ حجم الأذنين سدس حجم جسم الفيل تقريبًا. تعمل الأذنين كآلية للتبريد، حيث تحتوي على شبكات من الأوعية الدموية التي تبرد الدم الدافئ أثناء مرورها من خلالها.

4. الجلد: يكون جلد إناث الفيل متجعدًا ولونه رمادي. تعمل هذه التجاعيد كآلية للتبريد من خلال زيادة مساحة الجلد واحتفاظه بالرطوبة تحت الجلد، مما يمنح الفيلة مزيدًا من الرطوبة.

5. الشعر: ينتشر الشعر المتناثر على جسم إناث الفيل، ويتركز حول العينين وفتحات الأذنين والذقن والذيل. يكون لون شعر الفيلة الصغيرة أكثر بنية محمرة، وعندما تكبر، يقل كمية الشعر ويغمق لونه.

بالإضافة إلى ذلك، لدى إناث الفيل أقدامٌ تحتوي على هيكل عظمي مائل. تسير على رؤوس أصابعها موزعة وزن الجسم بالتساوي. كما تحتوي على شعيرات حسية على جذعها، مما يعزز حساسيتها والتواصل اللمسي أثناء التزاوج ورعاية صغارها.