بعد بضع ورشات في كتابة الرواية وفي تاريخ محافظة مأدبا الأردنية عقدت بالتعاون مع مديرية ثقافة مأدبا وأشرف عليها الروائي الأردني جلال برجس صدرت عن وزارة الثقافة الأردنية رواية «حكايات المقهى العتيق» والتي تغوص في تاريخ (مأدبا) عبر خطين زمنين واحد يستلهم القديم وآخر يتطرق للحديث. وقال الباحث والكاتب حنا القنصل في تقديمه للرواية « تمثل هذه الرواية فتحًا جديدًا في الرواية العربية عمومًا، والأردنية خصوصًا. فالتجديد في الأدب عامة والرواية خاصة بحث دائب للتعبير عن علاقة الأديب بواقعه، وهو أيضا حيازة جمالية، وتنقيب عن عالم أفضل» . وأضاف القنصل أن « الجديد في هذه الرواية، أنها ليست رواية راوٍ وكاتب واحد، بل اشترك فيها تسعة كتاب من أبناء مأدبا، لهم تجارب مميزة. الفكرة الأولى للروائي المعروف جلال برجس فكتبها وأشرف عليها إلى أن رأت النور بمعية (يوسف غيشان، علي شنينات، سليمان القبيلات، نوال القصار، بكر السواعدة، إسلام حيدر، عيسى الحميد، وبلقيس عجارمة). فلكل مشترك في هذه الرواية - حسب القنصل- فصلًا يتطرق إلى حقبة من الحقب التاريخية التي مرت بها مادبا. أما الشخصية المبتكرة (مؤاب) فقد كتبها جلال برجس إلى جانب كتابته للحقبة المؤابية.
ومن جانبه قال الروائي جلال برجس «ربما تبدو مغامرة كبيرة أن يقوم كل هذا العدد من الكاتبات والكتاب في تأليف رواية تذهب إلى التاريخ وتعاينه عبر الرؤية الحالية تاريخيًا وروائيًا وميثولوجيًا وفكريًا ومعرفيًا واجتماعًا». وأضاف أن « (حكايات المقهى العتيق) رغم تعدد الساردين فيها إلا أنها كُتبت بقصد عدم غفلان البناء الروائي بحيث لا يحدث أي خلل أو فجوة روائية أو تاريخية تؤخذ على العمل الذي أمضى المشاركون في كتابته ما يقارب العام». وبين برجس أن «من كتبوا هذه الرواية يؤمنون بالعمل الجماعي خاصة في هكذا نوع من الروايات يستهدف تاريخ مدينة مثل (مادبا) منذ الحقبة المؤابية وانتهاء بمرحلة تأسيس إمارة شرق الأردن».
ويذكر أن (حكايات المقهى العتيق) مؤلفة من عشرة فصول تسع منها كتبها المشاركون ذهابًا إلى حقبة معينة أما الفصل العاشر فقد كتبه جلال برجس على لسان شخصية رجل مسن شارك في حرب ال48 ليختتم به الرواية التي رغم تعمقها في السرديات التاريخية إلا أنها لم تغفل عنصر التشويق وجماليات اللغة وذهاب السرد فيها إلى المناطق الإنسانية لدى الشخصيات. وتروى هذه الرواية على لسان (الدكتور مؤاب) الشخصية المتخيلة لعالم أردني يقيم في أمريكا؛ إذ يعيد الاعتبار لدور الحكاء في العصر الحالي بعد أن عثر على مقهى يدعى «مقهى الحكايات العتيقة» وبعد تعرضه في أمريكا- التي هاجر إليها والده إثر نكبة فلسطين عام 1948 وولد فيها- لسؤال يضرب في مفهوم الهوية وإلى أي مدى يمكن تزوير التاريخ ولي عنقه بحيث تتبدل حقائق السرديات التاريخية.
وقد تطرق كتاب الرواية إلى الحقب التاريخية التالية: جلال برجس الحقبة المؤابية بالإضافة إلى حركة الشخصية المتخيلة الدكتور مؤاب. علي شنينات الحقبة الأشورية. إسلام حيدر الحقبة النبطية. نوال القصار الحقبة الرومانية. بلقيس عجارمة الحقبة البيزنطية. سلميان قبيلات الحقبة الإسلامية. يوسف غيشان رحيل المسيحيين من الكرك إلى مادبا. عيسى الحميد الحقبة العثمانية. بكر السواعدة مرحلة تأسيس الإمارة.-الدستور