كشفت دراسة حديثة عن نتائج مذهلة تبين أن عدد المرات التي يستطيع الشخص البلع فيها خلال نصف دقيقة قد تكون مؤشرا مهما على حالته الصحية.

وأشار الباحثون إلى أن عدد مرات البلع يمكن أن يختلف بشكل كبير مع التقدم في العمر.

ويعاني الكثيرون من صعوبة البلع دون أن يدركوا خطورة ذلك، فبحسب الدراسة التي شملت 280 مشاركا تتراوح أعمارهم بين 20 و90 عاما، فإن عسر البلع (Dysphagia) لا يقتصر على كونه مجرد عارض مزعج، بل قد يكون جرس إنذار لأمراض خطيرة مثل سرطانات الرأس والرقبة، أو السكتة الدماغية، أو حتى الخرف.

وحددت الدراسة التي اعتمدت على اختبار بسيط يمكن إجراؤه في المنزل، يسمى اختبار بلع اللعاب المتكرر (RSST)، معايير دقيقة حسب الفئة العمرية:

الشباب (20-39 سنة): المعدل الطبيعي 8.5 مرة في 30 ثانية
الأربعينيات: 8 مرات
الخمسينيات: 7 مرات
الستينيات: 6.7 مرة
السبعينيات: 6 مرات

الثمانينيات فما فوق: 4.3 مرة

وأظهرت النتائج أن قدرة البلع تضعف تدريجيا مع التقدم في العمر، كما أنها تكون أقل عند النساء مقارنة بالرجال، وعند الأشخاص الذين يتناولون عدة أدوية وأيضا الأفراد الذين يعانون من زيادة الوزن.

ويمكن لهذه النتائج أن تساعد الأطباء في تشخيص مشاكل البلع بدقة أكبر، حيث أن المعايير السابقة كانت تقدر المعدل الطبيعي للبلع بـ3 مرات فقط لجميع البالغين دون تمييز بين الفئات العمرية.

وأوضح الباحثون: "هناك عوامل متعددة تؤثر على قدرة البلع، منها الجنس حيث تعاني النساء من صعوبة أكبر، وتناول الأدوية المتعددة، وارتفاع مؤشر كتلة الجسم". وهذه النتائج تأتي متوافقة مع دراسات سابقة، لكن الجديد هنا هو الدقة في التصنيف العمري.