القلعة نيوز- نجح مرصد الختم الفلكي التابع لمركز الفلك الدولي في تصوير العنقود النجمي الكروي المسمى "العنقود الكروي العظيم" ويرمز له بالرمز M13، وهو أحد أشهر العناقيد الكروية في مجرة درب التبانة وأكثرها دراسة، في رصد يبرز جمال هذا التجمع النجمي الهائل ويعكس قدرات الرصد الفلكي في توثيق الأجرام السماوية البعيدة.

ويقع هذا العنقود في مجموعة الجاثي، على مسافة تقارب 24 ألف سنة ضوئية من الأرض، ويضم مئات الآلاف من النجوم المرتبطة معًا بقوة الجاذبية، في كرة كثيفة يبلغ قطرها نحو 145 سنة ضوئية، ويقدر عدد نجومه ما بين 300 ألف إلى نصف مليون نجم.

بلغ إجمالي زمن التعريض للصورة النهائية حوالي 11 ساعة، ناتجة عن تجميع وتكديس 323 صورة، مدة كل منها دقيقتان. وقد استُخدم في التصوير تلسكوب كاسر بقطر 4.3 بوصات، مزوّد بكاميرا ملوّنة، مع فلتر مخصّص للحد من التلوث الضوئي، نظرًا لارتفاع مستواه في موقع المرصد؛ حيث تُقدَّر درجة ظلمة السماء هناك بنحو 7 على مقياس "بورتل".

ويُعد M13 من أقدم مكونات مجرتنا، إذ تشير الدراسات إلى أن عمره يتجاوز 11 مليار سنة، ما يجعله شاهدًا على المراحل الأولى من تشكل درب التبانة. وتتركز النجوم في قلب العنقود بكثافة كبيرة، حيث تفصل بينها مسافات أصغر بكثير من المسافات المعتادة بين النجوم في جوار الشمس، وهو ما يمنح العنقود مظهره الكروي المتماسك.

وتغلب على نجوم M13 النجوم الحمراء العملاقة، كما هو واضح في الصورة، والنجوم القديمة منخفضة الكتلة، بينما تبرز داخله أيضًا مجموعة من النجوم المعروفة باسم النجوم الزرقاء الشاردة، وهي نجوم تبدو أصغر عمرًا وأكثر حرارة من المتوقع، ويُعتقد أنها نتجت عن اندماج نجوم أو عن انتقال الكتلة بينها داخل البيئة النجمية المزدحمة.

ويُعد هذا العنقود هدفًا مفضلًا لهواة ومحترفي الفلك على حد سواء، إذ يظهر في التلسكوبات الصغيرة كبقعة ضبابية، بينما تكشف التلسكوبات الأكبر آلاف النجوم المتراصة في مشهد يوضح البنية المعقدة للعناقيد الكروية، ومن القلائل التي يمكن رؤيتها بالعين المجردة من مكان مظلم.

ويمثل تصوير مرصد الختم الفلكي لهذا الجرم السماوي فرصة لتعريف الجمهور بأحد أبرز كنوز السماء الشمالية، ويؤكد أهمية الرصد الفلكي في توثيق الأجرام العميقة وإبراز التنوع الكبير الذي تزخر به مجرتنا، إلى جانب نشر الثقافة العلمية وتشجيع الاهتمام بعلوم الفضاء والفلك.