أكدت عائلة هدلستون في ولاية كنتاكي الأمريكية أنها رفضت عرضا ماليا بقيمة 26 مليون دولار من إحدى شركات فورتشن 100 الكبرى، لشراء نحو 900 فدان من أراضيها الزراعية لإنشاء مركز بيانات ضخم.

وتشكل هذه الأرض، التي تمتد على 1,200 فدان، إرثا عائليا دام لعدة أجيال، حيث اعتادت العائلة على إدارة مزرعتها وتربية الماشية التي توزع في أنحاء المنطقة، كما ساهمت خلال فترة الكساد الكبير في توفير الغذاء للسكان المحليين.

وصرحت دلسيا بار، إحدى أفراد العائلة، لوسائل الإعلام قائلة: "أول شعور يخطر في بالي هو الحزن من احتمال أن تذهب هذه الأرض. ألم حقيقي في الصدر حيث القلب."


وأضافت والدتها، إيدا هدلستون: "قلت: لا، أرضي لا تقدر بثمن. ما أملكه هنا أريد أن أنقله للأجيال القادمة، كما أمرني الله بالاحتفاظ به حتى ينتهي وقتي ثم تمريره للجيل التالي."

وأكد مت ولينغفورد، مدير مدينة ميسفيل، أن المشروع المرتقب سيحدث تأثيرا كبيرا على المنطقة، إذ يتوقع أن يوفر أكثر من ألف وظيفة في قطاع البناء على مدى ثماني إلى عشر سنوات، بالإضافة إلى 100 وظيفة دائمة بمتوسط راتب سنوي يصل إلى 100 ألف دولار.

لكن العائلة أكدت أن اهتمامها لا يقتصر على المال، بل يمتد إلى حماية نظم المياه والحفاظ على الأراضي الخصبة، وتجنب إجهاد شبكة الكهرباء المحلية.

وقالت العائلة: "يصفوننا بالمزارعين الأغبياء، لكننا نعرف متى يختفي غذاؤنا ومتى تضيع أراضينا."

وأوضحت إيدا أن منزلها بني على هذه الأرض من قبل زوجها البالغ الراحل، وأنها ترغب في أن تنهي حياتها فيها، مضيفة: "هو هنا معي دائما ويعلمني ما علي فعله في المزرعة كل يوم، كما يحب أن تكون الأمور."

وأكدت العائلة عزمها على الاستمرار في مقاومة ضغوط الشركة الثرية للحفاظ على إرثها الزراعي، مؤكدة أن الإنسانية والارتباط بالأرض لا تزال موجودة في هذا القرار.