القلعة نيوز- رصد علماء الفلك مجرة قديمة تعود إلى بدايات الكون تخترق الضباب الكوني الذي كان يكتنف الفضاء في تلك الحقبة، فيما كان يعتقد حتى الآن أن مثل هذا الرصد غير ممكن.

واعتمد الفريق البحثي على بيانات من تلسكوب هابل الفضائي التابع لوكالة ناسا، إلى جانب أرصاد من تلسكوب جيمس ويب الفضائي والتلسكوب العظيم التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي، حيث تمكنوا من رصد فوتونات فوق بنفسجية "مؤينة" – وهي أشعة نشطة قادرة على انتزاع الإلكترونات من ذرات الهيدروجين – منبعثة من مجرة تحمل اسم MXDFz4.4.

وخلال مئات الملايين من السنين التي تلت الانفجار العظيم، كان الوسط بين المجرات مليئا بضباب كثيف من غاز الهيدروجين المتعادل، الذي كان يحجب هذا النوع من الضوء. لكن مع ظهور النجوم والمجرات الأولى، بدأ إشعاعها يؤين ذلك الغاز تدريجيا، ما بدد الضباب وسمح للضوء بالانتقال بحرية عبر الكون، وهي عملية ما زال العلماء يسعون لفهم آلياتها بشكل كامل.

وفي تصريح لموقع Live Science، قال إيلياس غوفارتس، باحث ما بعد الدكتوراه في معهد علوم تلسكوب الفضاء بولاية بالتيمور والمؤلف الأول للدراسة: "كان يعتقد أن رصد مثل هذه الإشارات مستحيل. ما يميز هذه المجرة تحديدا هو قدرتها على اختراق كميات هائلة من الوسط بين المجرات، رغم أنها الأكثر بعدا، وبالتالي فهي تواجه أكبر عائق من هذا الوسط لتعبر من خلاله".

ويقدر العلماء أن ما بين 50% و100% من الضوء المؤين الصادر عن هذه المجرة يتمكن من الهروب إلى الفضاء الخارجي.

وقد جاء هذا الاكتشاف، الذي تحقق في أكتوبر الماضي، بالمصادفة إلى حد كبير. فبينما كان غوفارتس يعد مقترحا بحثيا قبل أيام من موعد تقديمه، قرر فحص صورة عميقة من تلسكوب هابل للتحقق مما إذا كان أي باحث قد بحث عن مثل هذه الإشارات من قبل. وفي غضون ساعات قليلة، رصد إشارة واعدة. وأضاف غوفارتس: "كنا متحمسين من اليوم الأول، لكن العمل استغرق شهورا حتى ينضج ولنستخلص كل خصائص المجرة".

ووفقا لما ذكرته الدراسة، لم ترصد أي مجرة أخرى من تلك الفترة المبكرة تبعث ضوءا مؤينا يمكن اكتشافه، ما يجعل MXDFz4.4 فريدة من نوعها حتى الآن.

واختتم الفرق بالقول إن انفجارات تكوين النجوم النشطة، مثل تلك التي لوحظت في هذه المجرة، ربما لعبت دورا مهما في إزالة ضباب الهيدروجين عن الكون الفتي، مشيرين إلى أن المزيد من المجرات الشبيهة بها قد تكون ما زالت في انتظار الاكتشاف.

المصدر: لايف ساينس