وكان ويليام وسيمون باتلر في رحلة بحرية لمحاولة الإبحار حولالعالمعلى متن يخت بطول 40 قدماً، عندما حاصرت مجموعة من الحيتان قاربهما وأغرقته، على بُعد نحو 1200 ميل من سواحل كوستاريكا، بعد ثلاثة أسابيع فقط من بدء الرحلة، وفقاً لمجلة "بيبول".

أعادت الصحف الأمريكية تسليط الضوء على هذه الواقعة مجدداً، رغم وقوعها قبل أكثر من 3 عقود، وذلك بعدوفاةكلاً من ويليام وسيمون باتلر.


تصرف حاسم
ومع لحظات الغرق، تمكن الزوجان من التقاط كميات محدودة من الطعام، وأدوات صيد، إضافة إلى جهاز يدوي صغير يُعرف باسم "Survivor-35" يزن نحو 7 أرطال، ويعمل على تحويل مياه البحر المالحة إلى مياه صالحة للشرب، قبل الانتقال إلى قارب مطاطي كان وسيلتهما الوحيدة للنجاة.

ذلك التصرف السريع كان حاسماً، إذ ظل الزوجان عالقين في عرض المحيط الهادئ لمدة 66 يوماً، وخلال أكثر من شهرين، اعتمدا بشكل أساسي على صيد الأسماك وتناولها نيئة، إلى جانب ثلاثة لترات فقط من المياه العذبة يومياً، كان ويليام، البالغ آنذاك 60 عاماً، يستخرجها يدوياً باستخدام الجهاز.

ومن داخل المستشفى، أوضح ويليام لاحقاً إنهما كانا يصطادان السمك يومياً، قائلاً: "كنت أُجبر نفسي على تناول ما يقرب من كيلوغرامين من السمك النيئ يومياً، وأجبرت زوجتي على تناوله أيضاً".

ورغم ذلك، فقد كلٌّ منهما نحو 50 رطلاً من وزنه خلال فترة التيه في البحر".

وفي نهاية المحنة، عثرت خفر السواحل في كوستاريكا على الزوجين، ونُقلا إلىمستشفىفيمدينةغولفيتو الساحلية، وأكد الأطباء أن حالتهما الصحية كانت مستقرة نسبياً، باستثناء إصابتهما بالجفاف الشديد وحروق الشمس.

مخاطر كبيرة
وخلال فترة بقائهما في البحر، واجه الزوجان مخاطر إضافية، من بينها هجمات محتملة لأسماك القرش ونوبات تغذية جماعية للأسماك، وبعد عودتهما إلى الولايات المتحدة، قال ويليام: "من الصعب تصديق أننا كنا قبل سبعة أيام فقط ما زلنا في البحر نحاول الوصول إلى اليابسة".

وأشار الزوجان إلى تلقيهما عروضاً لتحويل قصتهما إلى كتاب أو فيلم، إلا أنهما فضّلا الابتعاد عن البحر لفترة.