اعتادت تشيلسي تيمونز العمل في توصيل أغراض البقالة في عطلات نهاية الأسبوع من أجل كسب بعض الأموال الإضافية، وبينما كانت تقترب سيارتها من ممر طويل منحدر لمنزل أحد الزبائن في مدينة أوستن، أخذت الأمور فجأة منعطفًا سيئًا: فقد بدأت سيارتها بالانزلاق بشكل لا يمكن السيطرة عليه، واندفعت نحو منزل الزبون.

لقد وقع ذلك في يوم عيد الحب، وكانت العاصفة التاريخية التي دمرت تكساس (إحدى أكثر الولايات الجمهورية عنصريةً تجاه السود والملونين) قد بدأت فصولها للتو. وكانت العاملة تيمونز قد اعتقدت بأنها يمكنها أن تقوم بعملية توصيل أخيرة أخرى قبل أن تعود إلى منزلها، دون أن تدرك مقدار حجم العاصفة أو خطورة الجليد على الممر المائل.

وتتذكر تيمونز (32 عامًا) الموقف قائلة: " لقد أغمضت عينيّ ودعوت، وقلت من فضلك .. من فضلك .. لا تدعني أصطدم بمنزلهم وأحطم سيارتي".

"وبدلاً من ذلك، اصطدمت سيارتي بأحواض الزهور الخاصة بأصحاب المنازل، ثم سحبت معي شجرة صغيرة قبل أن تستريح سيارتي ال تويوتا RAV4".

وتضيف تيمونز: "وبعد أن انجلت مشاعر الرهبة الأولى، فقد حاولت الخروج من هذه المشكلة، وهذا ما زاد الطين بلة". "وبغض النظر عن كل ما فعلته، فقد كانت عجلات سيارتي تدور في مكانها."

قامت تيمونز بإرسال رسالة نصية للزبون داخل المنزل مفادها أنها عالقة في الممر. وقد خرج صاحب المنزل دوغ كوندون بسرعة إلى الخارج.

وحاول كوندون تقديم المساعدة لها لتحرير سيارتها، حتى إنه قام برش بعض بذور الطيور من أجل المساعدة على توليد بعض الاحتكاك، ولكن السيارة لم تتزحزح من مكانها.
قالت تيمونز وقد أدركوا حينها بأن الأمر غير مجد.

وقد طلب كوندون وزوجته نينا ريتشاردسون من تيمونز أن تدخل معهم إلى داخل البيت حتى تشعر بالدفء، فيما قامت هي بالاتصال بشركة لسحب السيارات (AAA) والعديد من شركات سحب السيارات الأخرى.

وقد أخبرت تيمونز الزوجين، بينما كانت تشكرهما على إخراجهما لها من العاصفة، بأنها تعيش على بعد ثلاث ساعات في مدينة هيوستن، وأنها تقضي عطلات نهاية الأسبوع في مدينة أوستن لتعمل في توصيل البقالة لأن المال جيد هنا. وأنها تعمل كمقاول مستقل لخدمة التوصيل على مستوى الولاية.

وقالت تيمونز: "وبعد إجراء المزيد من المكالمات لعدة ساعات، علمتُ بأن المساعدة لن تأتي. فلم يستطع أحد الخروج لأن الطرق كانت مروعة والحوادث كانت تتراكم في كل مكان".

وفي هذه المرحلة، أدرك كوندون (58 عامًا) وزوجته ريتشاردسون (62 عامًا) أنهما أمام خيار إعادة تيمونز إلى العاصفة، أو دعوتها للبقاء في المنزل، وقد دعواها للبقاء معهما في المنزل.

قال ريتشاردسون: "بما أن لدينا غرفتان للضيوف، فلقد بدا الأمر وكأنه الشيء الطبيعي الذي يجب علينا القيام به، وذلك بالنظر إلى الوضع المتأزم السائد"، "وإننا لم نكن بحاجة حتى إلى التباحث في مثل هذا الأمر."

يُذكر أن كوندون وريتشاردسون هما والدان لخمسة أبناء كبار يعيشون بمفردهم. ويعمل كلاهما أثناء الوباء من المنزل، حيث يعمل كوندون كمستشار للطاقة، وأما ريتشاردسون فتعمل للعديد من شركات التكنولوجيا العامة والخاصة.

وقد ذكرت ريتشاردسون أنها وزوجها قد تلقيا مؤخرًا لقاح فيروس كورونا، لذلك فإنهما لم يقلقا عند استقبالهما لتيمونز. وقد أبلغاها أن بإمكانها أن تأخذ راحتها في الطابق العلوي.
ومع ذلك، فقد كانت تيمونز قلقًة بسبب وجودها في منزل الغرباء.

قالت تيمونز: "رغم أني كنت ممتنًة للغاية، لكنني كنت متوترة نوعًا ما، لذا فقد تحركت في الغرفة، وتحدثت عبر الهاتف مع عمتي، ثم والدي، لإعلامهما بالموقف الذي أنا فيه. كما أنني ظللت أحاول التواصل مع أي شركة سحب للسيارات، ولكن لم يتمكن أحد من الحضور، ولقد كنت عالقة".

وقد قامت ريتشاردسون بإعداد عشاء عيد الحب المكون من شرائح اللحم والبطاطس والبروكلي والسلطة من أغراض البقالة التي أحضرتها لهم تيمونز، ثم اجتمع الثلاثة لتناول الطعام حول المائدة.

بينما كان انقطاع التيار الكهربائي وأنابيب المياه المجمدة يضرب المدن والبلدات في جميع أنحاء تكساس، نجا منزل كوندون وريتشاردسون من هذا الأمر.

قال كوندون: "لقد كنا محظوظين – فقد بقيت أضواؤنا مضاءة وكنا دافئين". "وعندما تعرفنا على بعضنا البعض على العشاء اختفى أي حرج".

وأضافت ريتشاردسون: "لقد أصبحنا أصدقاء للتو"، " إنها شابة رائعة وجميلة، ولا يمكننا تخيل إخراجها في الظلام على طرق خطرة ".

ومع ذلك، اعترفت تيمونز بأن بعض أفلام الرعب السيئة قد خطرت ببالها؛ لأنها جلبت بعض الملابس الجديدة من سيارتها، واستقرت في الليل.

وقالت: "كان وضعي هو المقطع الدعائي لكل فيلم رعب ضخم". "ولم أنم كثيرًا في تلك الليلة."

قالت تيمونز بأنها قد بدأت في اليوم التالي في الاسترخاء عندما علمت أن مجمع شقتها في مدينة هيوستن كان بدون كهرباء.

وقالت: "كان أخي يعتني بكلابي، لذلك علمت بأنها آمنة، وشعرت بالامتنان لوجود مكان دافئ لي لبضعة أيام". "لقد اندهشت للغاية لأن هؤلاء الناس اللطفاء قد سمحوا لشخص غريب بالبقاء في منزلهم طوال الليل."

وفي الصباح عندما انسحب كوندون وزوجته ريتشاردسون إلى مكاتبهما المنزلية للعمل بعد تناول الإفطار، قررت تيمونز أن تشكرهما باستخدام مواهبها في الخبز عن طريق صنع كعكة جوز الهند من الصفر.

وعندما استمر سوء الأحوال الجوية وامتدت الليلة الواحدة لتصبح خمس ليالي، أخذت تيمونز بنصيحتهما وارتاحت لاستضافتهما لها في المنزل، وكانت تلعب مع كلبي الزوجين (هادي و كروسبي)، وتساعد في تحضير العشاء وغسل الأطباق.

وفي مرحلة ما، تساءلت تيمونز بصوت عالٍ عما إذا كان ينبغي عليها المغادرة إلى أقرب نُزُل، لكن مضيفيها لم يشجعوها على الفكرة.

وقد قالت لها ريتشاردسون: ماذا ستأكلين في النُّزل؟ فجميع المطاعم والمحلات مغلقة بسبب العاصفة.

وقال كوندون: "إذا كانت إحدى بناتنا في وضع مثل وضع تشيلسي، فإني أحب أن أعتقد بأن شخصًا ما سيفعل الشيء نفسه معها."

وقالت تيمونز بأنها بكت دموع الامتنان في غرفتها عدة مرات، ولمست كم كانت محظوظة بعد أن فتح الزوجان لها منزلهما.

قالت: "لم أستطع تجاوز الأمر - فلم يروني عبئًا عليهما، ولا حتى لثانية واحدة".

وبمجرد أن تحسن الطقس وتمكنت من إخراج سيارتها، نشرت تيمونز بعض الصور عن مغامرتها في مدينة أوستن، ورسالة شكر على الفيسبوك في اليوم التالي لعودتها إلى المنزل.

وكتبت تيمونز: "كم أنا مُباركة بشكل مذهل في هذه اللحظة! " ، "لقد كنت محظوظة لأنه من بين جميع الأماكن التي كان يمكن أن تعلق فيها سيارتي، فقد كانت أحواض الزهور الخاص ببيتهم هو المكان الذي علقت فيه وليس في حفرة. الشكر لهم لأنهم كانوا على استعداد للسماح لـ "سائقة التوصيل" بالدخول إلى منزلهم في وسط كارثة الطقس. والامتنان لهم لأنهم في وقت نقص الغذاء، كانوا على استعداد لتقاسم وجباتهم معي".

واختتمت حديثها قائلة: "لا أصدق كل ما حدث"، " إنه أكثر من الامتنان، لأنني تمكنت من إيجاد الراحة مع الغرباء خلال هذه العاصفة الشتوية غير المسبوقة.".