كشفت دراسة علمية حديثة نُشرت في دورية "Cell" الأمريكية، عن تحول جذري في فهمنا لتقدم العمر.
وأظهرت الأبحاث التي أُجريت في معهد "سالك" وجامعة "هارفارد" أن شيخوخة الدماغ ليست مجرد "تعب" في الخلايا، بل هي ناتجة عن فقدان الجسم السيطرة على كيفية تشغيل وإيقاف الجينات؛ مما يؤدي إلى حالة من الفوضى الكيميائية داخل الرأس.
ضياع مفاتيح السيطرة داخل الخلايا
يعمل الدماغ بنظام دقيق يشبه لوحة مفاتيح كهربائية ضخمة، حيث توجد علامات كيميائية صغيرة تخبر كل جين متى يعمل ومتى يتوقف، وفقاً لموقع "لايف ساينس".
ويوضح العلماء أن الشيخوخة تقوم بمسح هذه العلامات تدريجياً، مما يجعل الجينات تعمل بشكل عشوائي وخارج عن السيطرة، وهو ما يشبه حدوث "ماس كهربائي" يربك وظائف المخ الأساسية.
جينات متمردة تهاجم النظام العصبي
رصد الباحثون ظاهرة غريبة في أدمغة الفئران المسنة، حيث تنشط "جينات قافزة" كانت صامتة ومنضبطة في مرحلة الشباب.
وتبدأ هذه الجينات بالتحرك وتكرار نفسها داخل الشفرة الوراثية، مما يسبب فوضى عارمة تؤدي إلى استنفار جهاز المناعة؛ ليبدأ الأخير بمهاجمة خلايا الدماغ وقتلها بالخطأ بدلاً من حمايتها، وهو ما يفسر التدهور في الذاكرة والقدرات العقلية.
لغز "المعمرين الفائقين" وقوة التحكم
تظهر النتائج تناقضاً مثيراً في أجسامنا؛ فبينما يحاول الجسم الدفاع عن نفسه ضد الجينات المتمردة، ينتهي به الأمر بتدمير نسيجه العصبي الرقيق.
ويشير الخبراء إلى أن الأشخاص الذين يحتفظون بذاكرة حديدية في سن متأخرة، والذين يُطلق عليهم "المعمرون الفائقون"، قد يكمن سرهم في امتلاك خلايا تنجح في إبقاء تلك الجينات القافزة تحت السيطرة التامة لفترة أطول من غيرهم.
